So machen Sie Besorgungen zu einer Übung

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Ein widerwilliger Sportler stellte fest, dass es sich positiv auf seine geistige und körperliche Gesundheit auswirkte, sein Auto stehen zu lassen und zu Fuß oder mit dem Fahrrad zum Laden zu gehen.

Von Andrew Leonard

Seit Herbst 2019 ist der Autor rund 50 Mal mit dem Fahrrad zum Einkaufen nach Hause gefahren.

Ich wurde körperlich zerstört, als ich zum ersten Mal mit dem Fahrrad von Costco nach Hause fuhr und einen Anhänger voller Lebensmittel schleppte. Die 11 Meilen lange Hin- und Rückfahrt hinterließ bei mir tote Beine, einen schmerzenden Rücken und den leisen Verdacht, einen Fehler gemacht zu haben.

Einen Monat zuvor hatte mein 23 Jahre alter Minivan zum letzten Mal eine Panne. Anstatt es zu ersetzen, entschied ich, dass eine neue „autofreie“ Realität einen gesünderen Lebensstil fördern würde. Meine schmerzenden Muskeln stellten die Durchführbarkeit dieses Plans in Frage.

Drei Jahre später weiß ich jetzt, dass der Verzicht auf mein Auto der erste Schritt zur Lösung eines lebenslangen Problems war: die Aufrechterhaltung einer konstanten körperlichen Aktivität. Was als Notwendigkeit begann – ich hatte kein Auto, also musste ich Fahrrad fahren – wurde zur Strategie: Besorgungen sind eine Gelegenheit, sich zu bewegen.

Diese Neuausrichtung erwies sich als Motivationsschub. Ich fing an, nach neuen Besorgungen zu suchen, nur weil sie mir Übung boten. Der Bedarf an neuen Socken wurde zu einer Gelegenheit, zu Target zu gehen. Als mir die Sichuan-Pfefferkörner ausgingen, spornte ich mich an, die neun Meilen lange Hin- und Rückfahrt zum chinesischen Supermarkt zu radeln. Anfang dieses Jahres erfuhr ich, dass die öffentliche Bibliothek ein Buch über ein antikes Grab, das ich erforschte, vorrätig hatte, und mein erster Gedanke war: Ausgezeichnet, das ist ein 4.000-Schritte-Rundgang!

Ob Regen oder Sonnenschein, ich wurde zu einer Besorgungsmaschine. Meine Stimmung besserte sich, meine Einkaufstouren wurden einfacher und ich musste einen neuen Gürtel kaufen, um meinen schrumpfenden Taillenumfang zu korrigieren. Die meiste Zeit meines Erwachsenenlebens habe ich versucht, regelmäßig Sport zu treiben, war aber gescheitert. Erst jetzt, als ich meinen 60. Geburtstag erreichte, hatte ich das Gefühl, den Code geknackt zu haben.

Experten, die sich mit Bewegungspsychologie befassen, sagen, dass es kein Zufall war, dass meine neue, auf Besorgungen basierende Kur dauerhafte Ergebnisse erzielte. Besser noch: Was für mich funktioniert hat, kann auch für andere funktionieren.

Motivations-Gimmicks sind mir nicht fremd. Nachdem meine Ehe Anfang der 2000er Jahre gescheitert war, sagte ich mir, dass mich das Abnehmen attraktiver machen würde. In Anbetracht des Ratschlags meines Arztes zum Thema Cholesterin sagte ich mir, dass ich Pommes Frites zum Abendessen nur dann bekommen durfte, wenn ich mit dem Fahrrad über den nächsten Hügel radelte.

Aber nichts blieb hängen. Michelle Fortier, Psychologin für körperliche Aktivität an der Universität Ottawa, sagte, dass externe Motivationen wie Warnungen von Ärzten und Gewichtsunsicherheiten nicht zu einer dauerhaften Verhaltensänderung führen.

„Das kann den Leuten den Einstieg erleichtern“, sagte Dr. Fortier, „aber es wird ihre körperliche Aktivität nicht aufrechterhalten.“ Es führt nicht zu positiven Konsequenzen oder positiven Emotionen.“

Intrinsisch erzeugte Motivation, die von einem Erfolgserlebnis oder einer Zufriedenheit angetrieben wird, sei viel stärker, sagte sie. „Man macht es, weil es Spaß macht“, sagte sie, „und die Forschung zeigt, dass diese Art der Motivation gut ist“, um das Training aufrechtzuerhalten.

Meine eigene Verhaltensänderung, sagte Dr. Fortier, war wahrscheinlich das Ergebnis der Kombination zweier intrinsisch erzeugter Motivationen, die nichts mit Ängsten vor dem Körperbild oder äußerem Druck zu tun hatten: Ich fahre gerne Fahrrad und ich liebe die Befriedigung, Dinge erledigt zu bekommen .

Das heißt aber nicht, dass meine autofreie Strategie für alle funktioniert. Die Menschen radeln mehr in Städten mit Fahrradinfrastruktur und gehen in fußgängerfreundlichen Gemeinden häufiger zu Fuß. Ich habe Glück: Ich lebe in der San Francisco Bay Area, wo es ein ausgedehntes Netz an Radwegen gibt, darunter auch einen wunderschönen Weg, der sich am Wasser entlang schlängelt und über den ich Lebensmittel einkaufe.

Aber was passiert, wenn Sie in einer ländlichen Gemeinde wohnen, die 30 Meilen vom nächsten Einkaufszentrum entfernt ist? Oder wenn Ihr Büro es nicht mehr zulässt, von zu Hause aus zu arbeiten, wohin Sie mittags einen Spaziergang machen können? Der Trick kann so einfach sein, wie einfach die Art und Weise zu ändern, wie wir über den Akt des Trainings denken, sagte Benjamin Gardner, ein Forscher auf dem Gebiet der Psychologie gewohnheitsmäßigen Verhaltens an der University of Surrey in Großbritannien.

Wenn man sich zu sehr auf das Wort „Übung“ konzentriert, erinnert man sich laut Dr. Gardner daran, ins Fitnessstudio zu gehen, Gewichte zu heben, auf dem Laufband zu laufen und so weiter.“

Die Erkenntnis, dass alltägliche Aufgaben oft mit Bewegung verbunden sind, bietet die Gelegenheit, „Gewohnheiten für körperliche Aktivität in unseren Alltag zu integrieren“, fügte er hinzu.

Jeden Wochentag, nachdem er seine Kinder zwei Meilen zur Schule gefahren hat, parkt er laut Dr. Gardner sein Auto und geht zu Fuß nach Hause. Gelegentlich ruft er beim Bummeln zu Besprechungen auf. Dann, am Nachmittag, geht er zurück zur Schule, um die Kinder und das Auto abzuholen. „Ich habe mir angewöhnt, mich bei all den Aufgaben, die ich jeden Tag erledige, zu fragen“, sagte er, „ob es eine Möglichkeit gibt, diese körperlich aktiver zu erledigen.“

Sie könnten sich entscheiden, eine Meile zu Fuß zu gehen, um ein Sandwich zum Mittagessen zu holen, anstatt sich eines im Feinkostladen um die Ecke zu holen. Wenn Sie in einer ländlichen Gegend leben und nicht mit dem Fahrrad einkaufen können, versuchen Sie, 20 Minuten am Tag damit zu verbringen, Unkraut zu jäten oder die Garage neu zu organisieren. Alles, was Sie aufgeschoben haben, wie das Ausgraben eines alten Baumstumpfes oder das Abtransportieren von Gartenabfällen, wird zu einer verlockenderen Angelegenheit, wenn Sie es als Training betrachten.

„Das Wichtigste“, sagte Dr. Fortier, „ist, dass die Menschen Wege finden, ihre Trainingseinheiten – sei es beim Spaziergang mit dem Hund oder beim Radfahren zu Costco – so angenehm wie möglich zu gestalten.“ Bei ihrer Arbeit mit klinisch depressiven Frauen, die inaktiv sind, fordert Dr. Fortier ihre Patienten auf, zunächst einen schönen Tag für einen Spaziergang auszuwählen und dann einen Timer auf 10 Minuten einzustellen. Wenn es ihnen gut geht, wenn der Timer abläuft, gehen Sie vielleicht noch ein bisschen. Wenn nicht, machen Sie Schluss.

Als ich Dr. Fortier zuhörte, wurde mir klar, dass ich Gefahr lief, meine Begeisterung zu unterdrücken, bevor ich überhaupt angefangen hatte, wenn ich mein neues Trainingsprogramm mit einem anstrengenden Einkaufsbummel begann. Achten Sie am besten auf das Lustprinzip, beginnen Sie mit leichteren Herausforderungen und arbeiten Sie sich in Form.

Erledigen Sie also an einem sonnigen Nachmittag Ihre erste sportliche Besorgung: Machen Sie einen Spaziergang zur nächsten Postfiliale, um ein Paket aufzugeben. Steigern Sie ein paar Monate lang und Ihre To-Do-Liste wird sich mit anstrengenderen Aufgaben füllen. Möglicherweise kaufen Sie sogar einen gebrauchten Fahrradanhänger auf Craigslist, machen sich über einen aufkommenden Regenschauer lustig und genießen jede Minute davon.

Andrew Leonard lebt in Berkeley, Kalifornien und schreibt einen Newsletter über Sichuan-Essen, chinesische Geschichte und das Dao.