Einwohner von Calaveras County lehnen die geplante Erhöhung der Wassergebühren ab

Community-Mitglieder sagen, dass Senioren und Familien mit niedrigem Einkommen am stärksten betroffen wären, wenn der Vorschlag angenommen würde

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Community-Mitglieder sagen, dass Senioren und Familien mit niedrigem Einkommen am stärksten betroffen wären, wenn der Vorschlag angenommen würde

Einwohner von Calaveras County wie Paul Bloom sagen, dass sie die Auswirkungen der Inflation und der hohen Lebenshaltungskosten spüren.

Bloom ist ein pensionierter Arnold-Bewohner, der sagt, er komme mit kleinen Jobs für Leute hier und da aus.

Am meisten Sorgen machen ihm jedoch seine Nachbarn, die Senioren sind, und die hohen Lebenshaltungskosten, auf die sie sich auswirken.

„Mein Nachbar, der direkt neben mir wohnt, ist ein Paar. Sie sind in den Achtzigern und können jetzt nicht einmal ihre Feuerversicherung bezahlen“, sagte Bloom. „Ihre Einstellung ist: ‚Wenn das Haus abbrennt, ziehe ich einfach ab und ziehe bei meinen Kindern ein.‘“

Für viele sind Erhöhungen ihrer Rechnungen, insbesondere ihrer Wasser- und Abwasserrechnungen, nicht verkraftbar.

Aber genau das schlägt der Calaveras County Water District vor.

Vorschlag 218 liegt derzeit auf dem Tisch und würde im Falle seiner Verabschiedung laut Wasserbezirksbeamten die aktuellen Rechnungen der Kunden über einen Zeitraum von fünf Jahren im Wesentlichen verdoppeln.

Basierend auf Schätzungen in Diagrammen des Calaveras County Water District würden die vorgeschlagenen Erhöhungen zum Höchstsatz bedeuten, dass der durchschnittliche Kunde im fünften Jahr von etwa 68 US-Dollar für Wasser auf über 150 US-Dollar steigen würde.

Die Abwassergebühren würden von 210 US-Dollar auf etwa 365 US-Dollar steigen.

„Sie müssen also alle zwei Monate mit einer Zahlung von 600 US-Dollar rechnen“, sagte Bloom.

Aber Michael Minkler, der Generaldirektor des Wasserbezirks, sagt, dass dies möglicherweise nicht der Fall sein wird, selbst wenn der Vorschlag angenommen wird.

„Es liegt immer noch im Ermessen des Vorstands, weniger als den Vorschlag zu verabschieden“, sagte Minkler. „Während des 5-Jahres-Zeitplans der Tariferhöhungen liegt es dann jedes Jahr im Ermessen des Vorstands, etwas niedrigeres zu beschließen.“

Doch viele Anwohner sagen, sie seien skeptisch.

„Ich mache mir Sorgen, dass sie diesen Betrag verwenden werden, wenn sie ihn genehmigen“, sagte Bloom. "Was wird passieren? Werden sie es in den nächsten fünf Jahren um weitere 100 % steigern? Und was ist danach?“

Während Minkler sagt, dass der Grund für den Vorschlag zur Erhöhung der Sätze zum Teil darin besteht, die Gehälter der Unternehmen zu verbessern, zielt er vor allem darauf ab, bei den Baukosten und Verbesserungen kritischer Infrastrukturprojekte zu helfen.

Laut Minkler sind nicht nur die Gemeindemitglieder die Auswirkungen der Inflation zu spüren, da die Betriebskosten für den Bezirk seit mindestens zwei Jahren gestiegen sind.

„Ein einfaches Beispiel dafür ist, dass sich die Stromkosten für uns im letzten Jahr fast verdoppelt haben“, sagte Minkler.

Laut Minkler steigen auch die Baukosten.

Er sagte, dass Aktualisierungen auch für einige Bereiche erforderlich seien, in denen es Systeme bereits seit den 1960er und 70er Jahren gebe. Es gibt auch andere Bereiche, die Anlass zur Sorge geben.

„Die Arnold-Abwasseranlage ist derzeit unterdimensioniert. Sowohl die Sammelsystemteile des Sammelsystems als auch die Kläranlage selbst sind derzeit für die Gemeinde, die sie versorgt, zu klein dimensioniert, sodass es zu Verschüttungen kam, und das kann Auswirkungen auf die Umwelt und die öffentliche Gesundheit haben“, sagt Minkler.

Minkler sagte, die Arbeiten seien besonders notwendig, da in vielen Teilen des Calaveras County aufgrund der Höhenlage und der dichten Wälder ein höheres Brandrisiko gelte als in anderen Teilen des Staates.

„Wir können keine Wasser- und Abwasserversorgung und keine Feuerlöschversorgung für unsere Gemeinden bereitstellen, wenn wir nicht über die Infrastruktur verfügen, um diese Dienste aufrechtzuerhalten“, sagte Minkler.

Minkler sagt, dass derzeit keine Tariferhöhungen geplant sind, aber wenn Prop 218 angenommen wird, würden sie ab Oktober in Kraft treten.

Bloom sagt, er habe besorgte Briefe an Staats- und Regierungsbeamte geschrieben und sie zum Handeln aufgefordert. Außerdem versucht er gemeinsam mit den Anwohnern, die vorgeschlagenen Tariferhöhungen zu stoppen.

„Im Moment würde mir die Zahl der Senioren Sorgen machen, denn ihre Häuser oder sogar die jungen Familien werden im wahrsten Sinne des Wortes angebaut“, sagte Bloom.

Bloom sagt, er und Minkler seien zusammengekommen, um einige mögliche Lösungen zu besprechen, einschließlich der Einberufung eines Community-Gremiums, das sie bei der Weiterentwicklung unterstützen soll.

Laut Minkler strebt der Wasserbezirk Zuschüsse an, um potenzielle Kosten für Kunden zu senken.

Der Vorschlag wird während einer bevorstehenden CCWD-Vorstandssitzung am 13. September diskutiert und abgestimmt.

Alle Bewohner werden aufgefordert, teilzunehmen und sich Gehör zu verschaffen.