Pensionierter Exeter-Pädagoge fährt, um den Krebs zu bekämpfen

Kirk Clague, ehemaliger Bandlehrer der Exeter High School, sammelt Spenden für eine Radsportveranstaltung, die den Kampf gegen Kinderkrebs vorantreibt

TULARE COUNTY – Radfahrer im ganzen Land haben sich zusammengeschlossen, um im September Geld für die Organisation Children's Cancer Research Fund (CCRF) zu sammeln. Diese Mittel, die in den vergangenen Jahren weit in die Millionen gingen, fließen in die Erforschung besserer Behandlungsmethoden und potenzieller Heilungsmöglichkeiten für Krebs im frühen Kindesalter.

Die Spenden werden von den teilnehmenden Radfahrern gesammelt, die im Wesentlichen die Bekanntheit der Veranstaltung fördern, indem sie die von ihnen versprochene Kilometerzahl fahren, die je nach Fahrer und Ziel zwischen 10 und 500 Meilen liegen kann.

Über 22.231 Menschen haben dieses Jahr an der Great Cycle Challenge teilgenommen, was sie nach nur acht Jahren zu einer der größten Radsportveranstaltungen Amerikas macht. Kirk Clague, ein kürzlich pensionierter Bandlehrer der Exeter High School mit einer Leidenschaft für das Fahrradfahren und den Kampf gegen Krebs, ist einer dieser Menschen und wird zum sechsten Mal teilnehmen.

„Sie (das CCRF) schicken Fahrergeschichten, um uns zu motivieren; Ich glaube, die letzte war (ungefähr) sechs Jahre alt, hatte 20 Operationen hinter sich und verbrachte fast ihr ganzes Leben im Krankenhaus“, sagte Clague. „Siehst du dir das an und fragst dich: ‚Was macht es schon, wenn ich auf meinen Beinen reite?‘“

Clague wird derzeit im Laufe des Septembers 300 Meilen zurücklegen, in der Hoffnung, 2.500 US-Dollar zu erwirtschaften, die direkt dem CCRF zugute kommen. Bisher hat er 586 $ gesammelt, was sich irgendwann in der Monatsmitte automatisch verdoppeln wird.

„In der Mitte des Monats führen sie (das CCRF) eine Verdoppelungsmaßnahme durch, bei der sie einen Unternehmensspender finden, der Dollar für Dollar für das einsetzt, was die Leute gespendet haben“, sagte er. „Das ist also ein guter Zeitpunkt für Menschen, einen Beitrag zu leisten.“

Der genaue Tag wird zwar nicht bekannt gegeben, um Spenden im Laufe des Monats zu fördern, aber jeder, der spenden möchte, sollte dies lieber früher als später tun. Eine weitere Möglichkeit, Geld zu sammeln, ist die Teilnahme an der Veranstaltung selbst, was laut Clague recht einfach ist.

„Wenn Sie einfach an der großen Fahrrad-Challenge teilnehmen – suchen Sie einfach im Internet danach –, dann ist es direkt auf der Website ganz einfach“, sagte er. „Für diejenigen, die nicht gerne auf der Straße unterwegs sind, gibt es auch eine Spin-Bike-Challenge.“

Um sich für die Veranstaltung anzumelden, besuchen Sie die Cycle Challenge-Website. Spenden können über Clagues Seite auf der Website getätigt werden. Dort finden Sie weitere Informationen zu seiner bisherigen Geschichte bei der Veranstaltung.

Kirk Clague wurde vor ein paar Jahren von einem seiner Schüler erstmals mit der Great Cycle Challenge bekannt gemacht. Da er schon immer gerne Fahrrad gefahren ist und seine Mutter durch Krebs verloren hat, wusste Clague, dass er an dieser Veranstaltung teilnehmen wollte.

Clague wurde an der Küste geboren und wuchs dort auf. Einen Großteil seiner Kindheit verbrachte er mit Surfen und anderen Ausdauersportarten. Schon als Kind begann er, an Triathlons teilzunehmen, wo er seine Liebe zum Schwimmen, Laufen und Radfahren ausleben konnte.

Während er schon immer eine größere Vorliebe für das Laufen hatte, wechselte Clague mit zunehmendem Alter zum Radfahren. Im Laufe der Jahre entdeckte er andere Hobbys wie das Fliegenfischen, das er in der Nähe seines Zuhauses in Three Rivers betreibt.

„Ich fahre einfach hier herum (Three Rivers) und mache viel Klettern und andere Aktivitäten … Ich liebe es einfach, draußen zu sein“, sagte Clague.

Nachdem er sich letztes Jahr von seinem Job als Bandlehrer an der Exeter High School zurückgezogen hatte, widmete sich Clague auch dem Hobby des Komponierens von Musik, wofür er während seiner Zeit als Lehrer keine Zeit hatte.

„Ich komponiere jetzt Musik, und das hat Spaß gemacht“, sagte er. „Es war mit Sicherheit eine Lernerfahrung. Ich hatte (bisher) nie Zeit dafür.“

Clague lernte die Gegend erstmals kennen, nachdem er seinen Bruder auf Hochzeitsreise besucht hatte. Er und seine Frau Laura machten sich auf die Suche nach einer Immobilie in Tulare, nachdem sie es satt hatten, zu viel für die Miete an der Küste zu bezahlen. Es dauerte nicht lange, bis sie in der Santa Barbara News Press ein Angebot für ein Haus auf einem drei Hektar großen Grundstück fanden, das billiger war als ihre „Briefmarkenwohnung“.

Zu diesem Zeitpunkt war Clague auch der Instabilität beim Musizieren überdrüssig geworden – was er vor dem Umzug getan hatte – und begann, sich an jeder Schule im Umkreis von 50 Meilen um sein neues Zuhause zu bewerben. Zu seinem Erstaunen wurde er als Bandlehrer eingestellt.

„Es ist einfach irgendwie interessant, wie ich irgendwie wieder dazu geführt wurde, Musiklehrer zu werden, obwohl ich eigentlich versucht habe, davon wegzukommen – weg von der Musikszene“, sagte er. „Diese (Position) war alles, was ich finden konnte, also denke ich, dass es Gottes Wille ist.“

Jetzt, fast 35 Jahre später, hat sich Clague von seinem göttlich gewählten Job zurückgezogen, aber das bedeutet nicht, dass er langsamer geworden ist. Er plant, an der Great Cycle Challenge teilzunehmen, solange es sein Körper zulässt, und sich an den Aktivitäten zu beteiligen, die er schon immer geliebt hat.

„Durch Sport bleibe ich glücklich“, sagte er. „Körperlich ist es großartig, aber der psychologische Nutzen ist der Vorteil.“

Um mehr über den ehemaligen Bandlehrer zu erfahren, der sich nun als Spendensammler für die Krebsforschung engagiert, können interessierte Leser die früheren Artikel der Sun-Gazette über ihn lesen, die sich eingehender mit seinem Hintergrund und seiner Karriere als Pädagoge befassen.